Rice y el canciller Pak Ui Chun sonrieron para los fotógrafos y se dieron la mano al saludarse entre sí y saludar a sus pares de Rusia, China, Japón y Corea del Sur, las otras cuatro naciones que participan de las negociaciones para persuadir a Corea del Norte de que cese definitivamente su programa de armas atómicas.

"Fue una buena reunión. Sin sorpresas", dijo Rice después de la sesión, que duró apenas media hora.

"Esencialmente, todos confirmaron los acuerdos previos, y confirmaron que necesitamos avanzar rápidamente", agregó la jefa de la diplomacia estadounidense, citada por la cadena de noticias CNN.

Antes del inicio de las conversaciones al margen de una conferencia de seguridad en Singapur, Rice dijo que su país y los demás acordaron presionar a Corea del Norte a que pruebe que dijo la verdad sobre las actividades nucleares que realizó en el pasado aceptando una propuesta de verificación elaborada por Washington.

Pero horas antes de la reunión, Corea del Norte insistió en que cumplió con sus obligaciones y dijo que Washington debe abandonar por completo sus "políticas hostiles" hacia el país.

Después del encuentro, Rice dijo que "hubo mucha discusión" sobre el "protocolo de verificación" que se entregó a Corea del Norte este mes luego de que el país comunista presentó un informe sobre sus programas nucleares en junio, seis meses después de la fecha prevista inicialmente.

Pero Rice aclaró que Corea del Norte no dio una respuesta definitiva a la iniciativa.

La propuesta estadounidense contempla inspecciones sorpresivas de las instalaciones nucleares norcoreanas, muestras de suelo y entrevistas con científicos norcoreanos, y fija el rol que jugarán en el proceso los inspectores nucleares de la ONU.

Las conversaciones entre los seis cancilleres en Singapur constituyeron el primer encuentro cara a cara desde 2004 entre los jefes de la diplomacia de Estados Unidos y Corea del Norte.

Corea del Norte dijo esperar que la reunión sentara las bases para una solución de la crisis por su programa nuclear y para avanzar hacia un fin formal de la Guerra de Corea (1950-1953), que terminó con un armisticio y no con un acuerdo de paz, por lo que Pyongyang y Washington aún se hallan técnicamente en guerra.